حطام سفينة التيتانيك وتآكل الحديد بالبكتيريا البحرية: كيمياء الأكسدة والتحلل البيولوجي لآثار قاع المحيط السحيق

تعد سفينة التيتانيك (Titanic) الغارقة في أعماق المحيط الأطلسي السحيق على عمق يتجاوز 3800 متر منذ عام 1912، واحدة من أهم مواقع الآثار الغارقة والتاريخ الصناعي للبشر؛ غير أن هذا الهيكل الحديدي العملاق يواجه تفككاً وتآكلاً حيوياً متسارعاً بفعل بكتيريا بحرية متخصصة ومكتشفة حديثاً بقلب المحيط تلتهم الحديد صمتاً. وكشفت التحاليل الكيميائية والأثرية البحرية أن تآكل الحديد وتشكيل الصدأ الهش المتدلي كجليد الصدأ (Rusticles) يتم بريادة بفعل بكتيريا كيميائية مفرزة ومغرمة بالحديد سُميت تيمناً بالسفينة "هالوموناس تيتانيك" (Halomonas titanicae)؛ وتقوم هذه البكتيريا بأكسدة الحديد للحصول على الطاقة والتغذي الكيميائي؛ وتتحد مع الميكروبات لتفكيك الهيكل الفولاذي الصلب وتفتيته لغبار حديدي يذوب في مياه المحيط المالحة بمرور الزمن. وينتج عن هذا التحلل والأكسدة الحيوية المستمرة تسارع تآكل جدران وغرف السفينة الشامخة وتفككها بالكامل؛ ويتوقع العلماء فناء وتلاشي بقايا هيكل التيتانيك وتلاشيه تماماً وتحوله لترسبات معدنية طبيعية قاع المحيط في غضون عقود قليلة؛ مظهرين عمق وقوانين التكامل والكيمياء والتحلل البيولوجي للكائنات المجهرية لإعادة تدوير وصيانة المعادن والمواد الكونية للأبد بتميز وفاعلية تامة.