تعتمد البصمة الوراثية في الطب الشرعي الحديث على تحليل مناطق محددة في الحمض النووي تُعرف بالتكرارات الترادفية القصيرة (Short Tandem Repeats - STR). هذه التكرارات هي تتابعات غير مشفرة من القواعد النيتروجينية تتكرر بعدد مرات يختلف من شخص لآخر بشكل فريد للغاية.
عبر تقنية تفاعل البلمرة المتسلسل (PCR)، يتم تضخيم هذه المناطق ومقارنتها عبر أجهزة الفصل الكهربائي الهلامي، مما يتيح تحديد هوية الأفراد بدقة تصل لنسبة خطأ تقل عن واحد في المليار، مما يجعله الدليل القاطع علمياً وقانونياً.